驚くべき見世物小屋ワールド
今回の展示会場の外観。実際の見世物小屋のように、周囲を壁で囲んで絵看板を掲出し、見世物小屋の雰囲気を醸し出している。
安田里美「人間ポンプ」映像が見られる貴重な機会
昭和の中頃まで、全国各地のお祭りや縁日には、見世物小屋が建ちました。私が子どもの頃（昭和40年代）、近くの大きなお寺では、境内に見世物小屋が建ち、恐ろしげな絵看板をいくつも高く掲げて興行していました。
大学に入ってからも、新宿の花園神社の境内には、見世物小屋が建ち、呼び込み口上が響いたのを覚えています。
私は、中に入ってみたい気持ちがあった反面、子どもの頃は怖くてとても入る勇気はなく、大学生の頃はいかがわしさも感じていたのでしょうか、結局、小屋の中に入ることはありませんでした。
今思うと、見世物小屋の世界を体験しておけばよかったと残念な気持ちです。そうした気持ちもあって、見世物小屋の興行が途絶えて以来、ずっと気にかかっていました。
そうしたところ、国立歴史民俗博物館（千葉県佐倉市）で、見世物小屋をテーマにした展覧会が開催されていることを知り、早速見に行きました。（展覧会名称：特集展示「見世物大博覧会 現代編」、会期：2017年4月18日（火）～7月17日（月祝））。
会場には、実際の見世物小屋で使用されていた絵看板（看板絵師の志村静峯の作品）やチラシ、切符などのほか、安田里美（大正末期から現在まで続く見世物小屋の興行主、安田興行社の2代目）芸で使っていた小道具も展示されています。
中でも注目は、安田里美が演じる「人間ポンプ」の映像放映です。飲み込んだ金魚を、釣り針を使って釣り上げる芸など、安田里美の往年の芸が見られます。
今回の展覧会は「特集展示」ということで、通常展示室の中に特別に作られた部屋で行われています。展示エリアは1部屋のみの小さな規模ですが、展示品はほかでは見る機会がほとんどない貴重なものばかりです。
今回の展覧会で、長年見たいと思いながら叶わなかった見世物小屋の芸を見ることができ、また、展示してある史料も、イベントの歴史的な観点から、あるいはデザインの観点から興味深く、大変に見応えがありました。
見世物小屋に入ったことのある年配の人にとっては懐かしく、見世物小屋を知らない世代の人にとっては驚きの展覧会だと言えるでしょう。
マーケティングやイベントの仕事に関わる人には、かつて行われていた見世物小屋という歴史的事実を通して、新たなヒントやインスピレーションが湧いてくるかもしれません。
また、展示されている絵看板や資料は、今見るとデザインがとても魅力的です。イラストレーターなどのビジュアル関係の人にとっても感性に響く展示品が並んでいると思います。
（TEXT：Media &Communication 蓬田修一）
特集展示「見世物大博覧会 現代編」
会期 2017年（平成29年）4月18日（火）から7月17日（月・祝）まで
会場 国立歴史民俗博物館 第4展示室 副室
観覧料 一般420円（350円）、高校生・大学生250円（200円）、中学生以下無料
※（ ）内は20名以上の団体料金
※総合展示もあわせて観覧できます。
※毎週土曜日は高校生は入館無料