【夏の歌】五月待つ　よみ人知らず

五月待つ
花橘の
香をかげば
昔の人の
袖の香ぞする

よみ人知らず

古今和歌集、巻三夏に所収されている歌です。

歌の大意は読んでそのまま、簡単に取れますね。

意味を確認しましょう。

五月を待って咲くという
橘の香りをかぐと
昔親しかった人の
袖の香りを思い出す

橘の花は、万葉の時代から、花、葉、実の美しさが際立ち、ときを越える存在と考えられていました。

この歌は橘の不変のイメージを、懐かしさへと転用して詠っています。

「五月待つ」は、橘の花は五月になってから咲くという考え方を表しています。

「昔の人」は、詠者が昔かかわった恋人でしょう。

「袖の香」は、袖に焚き染めた香り。橘は香木ではないので、橘そのものの香りではなくて、橘に似た香りを焚き染めたと思われます。

香り、匂いは、記憶を瞬間的に呼び覚まします。

わたしは、街なかを歩いていて、ふとどこからか漂ってきた匂いを嗅いだとき、20年も30年も前の記憶を突然思い出した経験が何度もあります。

平安時代の歌人たちもこの歌に大変共感したらしく、この歌はたくさんの本歌取りを生みました。

「伊勢物語」六十段では、別れた夫が元妻に向けてこの歌を詠んでいます。

古今和歌集について

「古今和歌集」は言わずと知れた勅撰第一歌集である。

四季の歌、恋の歌を中心に、平安朝初期からおよそ100年間の名歌1100首を、時間の経過や歌の照応関係に留意しながら、20巻に整然と配列する。

日本人の美意識を決定づけた和歌集である。

醍醐天皇はときの有力歌人四名をお選びになり、勅命をくだして歌集編纂にあたらせた。

ただし、これら撰者たちは万葉集を勅撰第一歌集とみなしていた。

撰者たちは編纂を進め第一段階の歌集ができたとき、それを「続万葉集」と名付けていたことから分かる。

その後も編纂作業を進めて、延喜五年に完成させ、名称を「古今和歌集」とした。

古（いにしえ）と今（いま）の歌を集めたのである。

その後、古今集は我が国筆頭の歌集として、今に至るまで1000年以上にわたって、受け継がれてきたのである。

世界を見渡して、1000年以上前の書物を、これほど多くの国民がいまでも親しんでいる国はない。

世界に誇る我が国の文化遺産であり伝統である。